Office 2021 è giunto al termine: quali sono le alternative?

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Microsoft Office 2021 si avvicina alla fine del suo ciclo di vita, e gli utenti che utilizzano ancora questa versione hanno diverse opzioni: possono passare a Microsoft 365, acquistare una versione più recente di Office o abbandonare completamente l’ecosistema Microsoft a favore di una suite office gratuita e open source.

Microsoft precisa che il supporto ufficiale per la suite Office 2021 terminerà il 13 ottobre 2026. Dopo questa data, le applicazioni esistenti continueranno a funzionare, ma Microsoft non fornirà più aggiornamenti di sicurezza, correzioni per problemi recentemente scoperti o supporto tecnico.

Per gli utenti domestici e per le aziende, questo momento può essere visto non solo come un problema di sicurezza, ma anche come un’opportunità per rivalutare quale suite di produttività meriti di essere utilizzata nei prossimi anni.

Cosa succede a Microsoft Office 2021 dopo la fine del supporto?

Un dettaglio importante è che Office 2021 non smetterà di funzionare automaticamente. Word, Excel, PowerPoint e le altre applicazioni installate potranno essere utilizzate ancora.

Il problema si presenta quando vengono scoperte nuove vulnerabilità. Microsoft afferma esplicitamente che non fornirà più correzioni di sicurezza per le vulnerabilità segnalate o scoperte successivamente. Inoltre, non ci saranno più aggiornamenti software tramite Microsoft Update né supporto tecnico ufficiale.

Per qualcuno che utilizza Word o Excel occasionalmente, la situazione può sembrare meno urgente. Al contrario, se il programma è utilizzato in attività professionali, per aprire documenti ricevuti via email o scaricati da internet, la mancanza di aggiornamenti di sicurezza può rappresentare un rischio da non ignorare.

Prima opzione: Microsoft 365

Per gli utenti che vogliono rimanere nell’ecosistema Microsoft, Microsoft 365 è l’alternativa con la prospettiva più chiara a lungo termine.

Il modello è diverso da quello di Office 2021: invece di acquistare una versione fissa della suite, si ricevono applicazioni che vengono aggiornate continuamente nell’ambito dell’abbonamento.

I vantaggi sono evidenti per chi vuole:

• versioni aggiornate di Word, Excel e PowerPoint;
• aggiornamenti di sicurezza;
• integrazione con OneDrive;
• funzionalità di collaborazione;
• accesso alle applicazioni Microsoft anche da altri dispositivi.

Per le aziende, Microsoft consiglia di migrare verso Microsoft 365 Apps nel caso di organizzazioni che desiderano rimanere in un ambiente supportato.

Lo svantaggio principale è il costo ricorrente: l’utente deve pagare un abbonamento invece di acquistare una licenza perpetua.

Un’altra opzione è Microsoft Office 2024

Coloro che preferiscono il modello tradizionale possono prendere in considerazione Office 2024. Questa variante è più vicina a Office 2021: una licenza classica, senza l’obbligo di pagare un abbonamento a Microsoft 365.

È una scelta logica per gli utenti che:

• vogliono rimanere con le applicazioni Microsoft;
• non hanno bisogno delle funzionalità cloud e collaborative di Microsoft 365;
• preferiscono pagare una licenza invece di un abbonamento;
• hanno bisogno di una compatibilità ottimale con i documenti Microsoft Office.

Per le organizzazioni commerciali che utilizzano Office LTSC 2021, Microsoft indica Office LTSC 2024 come la versione locale supportata verso cui è possibile effettuare l’upgrade quando la migrazione a Microsoft 365 non è ancora possibile.

Ma c’è anche una terza categoria di utenti: coloro che non vogliono più pagare per Office.

Alternative gratuite e open source a Microsoft Office

LibreOffice: l’alternativa open source più conosciuta

LibreOffice è probabilmente la prima suite da considerare per chi vuole sostituire Office 2021 senza abbonamento e senza costi di licenza.

Il progetto è gratuito e open source e include applicazioni per l’elaborazione di testi, fogli di calcolo e presentazioni:

• Writer – alternativa a Microsoft Word;
• Calc – alternativa a Excel;
• Impress – alternativa a PowerPoint;
• Draw – per diagrammi e grafica;
• Base – per database;
• Math – per formule matematiche.

Un vantaggio importante è che LibreOffice è attivamente sviluppato e riceve costantemente nuove versioni e aggiornamenti. Questo è importante per gli utenti che cercano un sostituto a lungo termine per Office 2021: un’alternativa valida non deve solo offrire le funzionalità necessarie attualmente, ma deve continuare a essere mantenuta e adattata ai nuovi sistemi operativi, formati di documenti e requisiti di sicurezza.

LibreOffice può importare ed esportare formati Microsoft Office come DOCX, XLSX e PPTX, il che lo rende un’opzione realistica per gli utenti che hanno già un archivio di documenti creati in Office.

Tuttavia, la compatibilità non è perfetta in ogni situazione. Documenti complessi, in particolare quelli che utilizzano macro, formattazione avanzata, modelli sofisticati o funzioni specifiche di Excel, possono apparire diversi dopo l’apertura in LibreOffice. Per documenti ordinari, tuttavia, la suite può sostituire gran parte della funzionalità di Microsoft Office.

ONLYOFFICE: un’alternativa open source incentrata sulla compatibilità con Microsoft Office

Un’altra opzione interessante è ONLYOFFICE. La suite è open source e le edizioni desktop gratuite sono disponibili per Windows, Linux e macOS. Uno dei principali punti di forza del progetto è la compatibilità con i formati Microsoft Office: DOCX, XLSX e PPTX.

ONLYOFFICE può essere attraente per gli utenti che provengono direttamente da Microsoft Office e vogliono un’interfaccia e un modo di lavorare più simili ai documenti Microsoft.

Ci sono anche componenti per la collaborazione online e implementazioni self-hosted, il che può diventare rilevante per le aziende che vogliono mantenere i documenti nella propria infrastruttura.

Per un utente comune, la differenza pratica è semplice: LibreOffice si concentra sull’ecosistema open source e sull’indipendenza, mentre ONLYOFFICE pone particolare enfasi sulla compatibilità con i documenti Microsoft Office.

Apache OpenOffice: un’altra alternativa open source

Apache OpenOffice è uno dei progetti open source più conosciuti nella categoria delle suite office ed è ancora disponibile gratuitamente. Include applicazioni come Writer, Calc, Impress, Draw, Base e Math.

Per chi cerca oggi un’alternativa a Office 2021, vale la pena fare una distinzione tra OpenOffice e LibreOffice. I due progetti hanno la stessa origine, ma si sono evoluti in modo diverso, e LibreOffice ha attualmente un ritmo di sviluppo molto più attivo.

La differenza può essere osservata anche nella cronologia delle versioni. LibreOffice ha continuato a ricevere versioni maggiori e aggiornamenti regolari, l’ultima versione maggiore essendo 26.8, rilasciata ad agosto 2026. Nel caso di Apache OpenOffice, lo sviluppo della versione 4.1 è progredito molto più lentamente. La pagina ufficiale di LibreOffice dedicata al confronto tra i due progetti evidenzia questa differenza di ritmo e attività.

Per l’utente, la conseguenza pratica è importante. Una suite office sviluppata attivamente ha maggiori probabilità di tenere il passo con i moderni sistemi operativi, risolvere i problemi identificati e aggiungere supporto per nuove tecnologie e formati.

Questo non significa che Apache OpenOffice non possa essere utilizzato. Per attività di base, può aprire e modificare documenti e offre gli strumenti principali necessari per l’elaborazione di testi, fogli di calcolo e presentazioni. Tuttavia, se l’obiettivo è sostituire Office 2021 con una suite open source su cui fare affidamento nei prossimi anni, LibreOffice è la scelta più convincente grazie al suo sviluppo più attivo.

In breve, entrambe sono gratuite e open source, ma non si trovano nella stessa situazione in termini di sviluppo. Per una nuova installazione, LibreOffice merita di essere la prima opzione da considerare.

Google Docs: un’alternativa cloud, gratuita, a Office 2021

Per gli utenti che non hanno necessariamente bisogno di applicazioni office installate sul PC, Google Docs può essere un’alternativa gratuita a Word. Insieme a Google Sheets e Google Slides, il servizio offre gli strumenti di base per documenti, fogli di calcolo e presentazioni, direttamente dal browser.

Un vantaggio importante è la collaborazione in tempo reale: più persone possono lavorare simultaneamente allo stesso documento e i file vengono salvati online. Per attività ordinarie, questo modello può eliminare completamente la necessità di installare una suite office sul computer.

Tuttavia, ci sono anche compromessi. Google Docs non è open source, e l’esperienza non è identica a quella offerta da una suite desktop come Microsoft Office o LibreOffice. Inoltre, gli utenti che lavorano con documenti Excel complessi, macro o formattazione avanzata possono incontrare limitazioni di compatibilità.

Pertanto, Google Docs è una buona scelta per documenti ordinari, collaborazione e lavoro su più dispositivi, mentre LibreOffice e ONLYOFFICE sono più adatti per coloro che desiderano una suite office installata localmente.

Cos’è 0patch e quando merita di essere preso in considerazione?

Per coloro che non vogliono cambiare Office 2021, esiste anche la soluzione presentata da PCWorld: 0patch.

Il servizio utilizza “micropatch” per risolvere alcune vulnerabilità senza modificare permanentemente il codice originale dell’applicazione. Secondo PCWorld, 0patch intende offrire copertura per Office 2021 per un massimo di tre anni dopo la fine del supporto ufficiale, con la possibilità di un periodo più lungo se c’è sufficiente richiesta.

PCWorld indica un prezzo di 24,95 euro all’anno per gli utenti privati e 34,95 euro per PC per le aziende, per una copertura completa.

Tuttavia, c’è una limitazione essenziale: 0patch non trasforma Office 2021 in un prodotto che beneficia del supporto ufficiale Microsoft.

Pertanto, questa opzione ha più senso per un utente che ha un motivo concreto per mantenere Office 2021 piuttosto che per qualcuno che parte da zero e può scegliere liberamente la propria suite successiva.

Office 2021 vs alternative: cosa scegli?

Soluzione	Costo	Applicazioni desktop	Compatibilità Office	Open source	Adatta per
Microsoft 365	Abbonamento	Sì	Ottima	No	Utenti che vogliono l’ecosistema Microsoft e aggiornamenti continui
Office 2024	Licenza	Sì	Ottima	No	Coloro che preferiscono una licenza perpetua
LibreOffice	Gratuito	Sì	Buona	Sì	Utenti domestici, scuole, liberi professionisti, organizzazioni che vogliono indipendenza
ONLYOFFICE	Gratuito / opzioni commerciali	Sì	Ottima	Sì	Coloro che lavorano frequentemente con DOCX/XLSX/PPTX
Apache OpenOffice	Gratuito	Sì	Accettabile	Sì	Utenti con esigenze di base
0patch + Office 2021	Servizio di terzi	Sì	Nativa	No	Coloro che devono mantenere Office 2021

Come fare il passaggio da Office 2021 a LibreOffice o ONLYOFFICE?

Prima di disinstallare la suite Microsoft, è consigliabile controllare i documenti importanti.

Per un utente comune, il processo può essere semplice:

1. inventaria i documenti DOCX, XLSX e PPTX che utilizzi frequentemente;
2. installa l’alternativa scelta;
3. apri i documenti importanti e controlla la formattazione;
4. testa le formule e le macro nei file Excel, se presenti;
5. mantieni una copia di sicurezza dei documenti originali;
6. solo allora disinstalla Office 2021.

Nel caso delle organizzazioni, il test deve essere più rigoroso. Documenti con macro VBA, moduli, connessioni esterne, modelli complessi o flussi automatizzati possono dipendere da funzioni specifiche dell’ecosistema Microsoft.

Quale alternativa ti si addice?

La fine del ciclo di vita di Office 2021 è un buon momento per rivalutare le opzioni disponibili. Tuttavia, non esiste una sola soluzione adatta a tutti gli utenti.

Coloro che necessitano di compatibilità totale con i documenti Microsoft e di funzionalità avanzate possono rimanere nell’ecosistema Microsoft. Per le attività quotidiane, alternative come LibreOffice, ONLYOFFICE o Google Docs possono però offrire funzionalità sufficienti senza il costo di una licenza Office.

Per gli utenti che desiderano mantenere Office 2021, ci sono anche soluzioni di sicurezza offerte da terzi, come 0patch. È importante che il passaggio a una nuova versione o suite venga effettuato prima che la mancanza di aggiornamenti di sicurezza diventi un rischio.

Fonte: learn.microsoft.com